Desde comienzos del Renacimiento, este perro fue apreciado por toda la nobleza. Provenφa de China y en aquel tiempo s≤lo estaba presente en la variedad de orejas caφdas, derivaci≤n, por tanto, de los peque±os Spaniel orientales. Durante mucho tiempo se constituy≤ en el perro de compa±φa mßs buscado y, en las cortes reales de la Θpoca, lo tenφan en gran consideraci≤n. En la historia de la pintura es cΘlebre el retrato de Margarita de Valois, del conocido pintor Francois Clouet, en el que aquΘlla aparece con su Epagneul enano. En aquella Θpoca, justamente por la forma en que llevaba las orejas a este perro se le llamaba Mariposa.
